Một cách dễ hiểu, ở những trận đấu tầm cỡ như derby Manchester với quá nhiều ngôi sao ở 2 bên đội hình để có thể tạo ra các “điểm nóng”, không khó hình dung việc họ sẽ bị đối phương đeo bám sát sao và tranh chấp quyết liệt để hạn chế tối đa tầm “sát thương”. Vậy thì nơi đâu, vị trí nào sẽ ẩn chứa chiếc chìa khóa vàng để “mở khóa” trận derby?

Đây là câu hỏi không dễ trả lời khi chưa thể biết được chính xác lựa chọn mà Mourinho và Guardiola đưa ra về nhân sự, đội hình cũng như chiến thuật. Nhưng việc tự đi tìm chìa khóa trong “trận đấu tưởng tượng” của giới chuyên môn cũng là một điều thú vị.

Cho đến thời điểm này, mỗi tờ báo thể thao, mỗi trang mạng đưa dấu ấn đậm nét về trận derby tại sân Old Trafford đều có nhận định, đánh giá cũng như quan điểm cho đội hinh xuất phát của riêng mình. Một trong những sơ đồ đáng chú ý được thể hiện là sự có mặt của cả Anthony Martial và Marcus Rashford trong đội hình ra sân của Man United.

Theo cách bố trí đó, Martial sẽ đá cánh trái và Rashford ở cánh đối diện. Đây là điểm rất mới, bởi trong 3 trận đấu đã qua, Mourinho chỉ sử dụng bộ ba Martial, Wayne Rooney và Juan Mata hỗ trợ phía sau cho Zlatan Ibrahimovic. Trong số này, Martial vẫn chưa thể hiện được mình khi bỏ lỡ khá nhiều cơ hội.

Trong khi đó, Rashford chỉ được sử dụng ở duy nhất trận đấu với Hull City trong vai trò dự bị – vào sân thay Mata, và chính tài năng trẻ người Anh đã ghi bàn quyết định ở phút bù giờ thứ hai.

Đó là một “gạch đầu dòng” mà Rashford để lại cho Mourinho cân nhắc, trước khi làm một “note” thứ hai khi lập hat-trick trong màu áo đội U21 Anh ở trận gặp U21 Na Uy tại vòng loại giải U21 châu Âu.

Liệu chừng đó có đủ để Mourinho điền tên Rashford vào đội hình chính? Có hay không thì chưa biết, nhưng sự hiện diện của cầu thủ 18 tuổi này sẽ đem đến cách nghĩ về lối chơi tấn công của Man United – khoan xuống 2 cánh.

Cả Rashford lẫn Martial đều là những cầu thủ trẻ có tốc độ và đã được “thử lửa” ở trận derby nên khó có thể nói họ sẽ bị “khớp” tâm lý. Nên nhớ, ngay ở trận derby đầu tiên góp mặt, chính Rashford là người ghi bàn quyết định cho chiến thắng của Man United trên sân Etihad, sau một tình huống anh loại bỏ trung vệ kỳ cựu nhưng chậm chạp là Martin Demichelis.

Ở đây, nếu Aleksandar Kolarov được Guardiola bố trí đá cặp trung vệ với John Stones, cánh trái của Man City sẽ là Gael Clichy, còn cánh phải là Bacary Sagna. Clichy 31 tuổi, Sagna 33 tuổi, họ hẳn nhiên có kinh nghiệm chiến trường hơn đứt Martial và Rashford nhưng lợi thế về tốc độ, sức trẻ thuộc về cặp cầu thủ trẻ của đội chủ nhà.

Trong khi Kolarov và Stones còn bận bịu với sự hiện diện của Ibrahimovic trong vòng cấm thì sự hỗ trợ dành cho 2 hậu vệ biên là không thường xuyên. Do vậy, nguy cơ Man City bị “xẻ cánh” bởi tốc độ của Martial hoặc Rasford là không nhỏ. Sự di chuyển linh hoạt của 2 cầu thủ trẻ cũng khiến cho 2 hậu vệ biên Man City không dám mạo hiểm dâng lên hỗ trợ tấn công.

Một khi để cho 2 cầu thủ này thoát xuống thì hoặc sẽ là một pha dứt điểm hoặc kéo theo tình huống tạt bóng, nhả bóng cho Ibra hoặc tuyến 2 dứt điểm. Man City sẽ phải rất hy vọng vào tân thủ môn Claudio Bravo thể hiện được khả năng và bản lĩnh để tránh khỏi những bàn thua.